第十八章 国会听证会（2/2）
《艾克卡》作者：艾克卡 2017-02-13 12:10
的日本竞争对手的。
他们还装了6 个座位的安全带，如此也稍微增加了成本。但在他们的行销过程中，最有技巧的是采用了K 型车这个名字，而不是用道奇车系的艾利斯或克莱斯勒的信赖型名称。艾克卡很荣幸参与这个决定，但这只是许多意外之喜中的一个，经过那些艰辛之后，也该是否极泰来的时候了。
一部新车在早期发展阶段时，设计师为了内部行事方便，常用代号来称呼这部车。福特一直是用动物的名称，克莱斯勒和通用则用英文字母，而后行销部门列出一张可能做名称的清单并详细研究。
在克莱斯勒，K 型车意味着最后一张王牌，如果他们失败，就一切都完了。有了这个了解，在尚未为新车命名之前，他们就不断商讨有关新车的事，K 这个字母似乎已深深印在大家心目之中了。
很自然地，大家接受了K 型车这个名称，他们于是就拿它来做广告宣传：“K 型车快问市了！”他们甚至决定一个特别的促销方法，打出“K 型车到达K型市场”的口号。很快地K 这个字号变得大受欢迎，而它原来的老名字艾利斯和信赖型反而愈像是别名了。1983年，他们把车后的K 字拿掉，但他们的广告代理公司认为这是个大错误。
艾利斯和信赖型这两种汽车确实是当代最好的汽车。它们省油而舒适，也很美观。《汽车流行杂志》将它们评为1981年之车，他们这样说道：“它们是品质的指标，新时代的象征。但更重要的，它们可能是美国的汽车公司第一次把大众心态列入考虑之中，有了艾利斯和信赖型车，克莱斯勒将能够提供更好的车来抵抗石灰盐水的侵蚀，并弥补购车者的疏忽。”
流行科学的汽车编辑吉姆。唐曾这样说：“如果克莱斯勒是在3 个星期以前而不是3 年半以年设计出符合现代市场要求的车，他们仍能造得出K 型车。”
今天K 型车似乎已成为克莱斯勒一切的基础。他们其他车型都以它为蓝本，包括雷比伦，克莱斯勒E 型车、道奇600 、新纽约人，甚至于他们的跑车道奇德透纳和克莱斯勒镭射型。因为他们太多的车型以K 型车为本，而遭受了不少压力，尤其是《街墙杂志》对他们的批评，使人看了还以为他们发明了什么新方法来欺骗顾客。
以前底特律确实有想把新车按不同价格分等的构想，但一个全新的模型大概要投资10亿美元，目前，“新的”车子是一种幻想，每一部“新”
车都只是新和旧零件的组合，新组件可能包括金属板、传动系统或是底盘。但连通用公司也无法负担一部从头开始，全新设计的车。底特律50年来一直是根据另一个模型来建立新车蓝图。日本人则一开始就已经这样做了，通用对这也很内行，雪佛兰的许多零件就可以在别克和凯迪拉克里看到。福特里的野马就是猎鹰式的新翻版。聪明人可以用互换组件的方式来降低成本，那不仅是可行的，而且是必要的。若在市场不稳定时却倾全力全面从事一部车的设计，就注定要破产。但这也有过火的时候。1977年时，通用发现奥斯摩比尔的V8引擎缺货，于是他们开始将同型的雪佛兰V8引擎装入部分奥斯摩比尔。庞迪亚克和伯克车中。不幸的是，他们忘了告诉他们的顾客，有些人非常愤怒，告到了法院，等风波平息后，光是换引擎就花了通用3000多万美元。另一类似问题是凯迪拉克的史马龙，史马龙是某些人员销售在凯迪拉克时察觉到凯迪拉克的购买者多是70岁以上的老年人而赶工生产的。但这新的模型和雪佛兰卡维利亚差不多，甚至通用的一位前总经理彼德。伊斯特都抱怨史马龙和雪佛兰太像了，光是坐垫和自动调光器是不足以和基型—J 型车区别的。消费者一察觉到有异，史马龙的市场销路马上一蹶不振。
6. 接二连三的难题
即使最好的产品，也可能会出错，K 型车终于救了克莱斯勒，但上市的第一年，就碰上了他们所面临的最大的问题。K 型车一开始并不好。1980年10月，他们推出艾利斯和信赖型，结果失败了。工厂的新自动熔焊机出了问题，使生产受挫。为了正式推出，展示期间必须有35000 辆车来介绍，而他们只有一万辆。更糟的是他们的标价把客人吓住了，当时他们正和通用的X 型进行一场艰苦的价格战，X 型是他们国内最大的竞争者。他们的优卧车基价是6270美元，所以他们就订价5880美元。
他们的价格比通用低而能生存，靠的是车内的附加设备，所以他们造了很多具有空调、自动传动系统、丝绒椅套和电子自动窗的车子，这样可以在基价上加几千元。
较早的资料显示，顾客对售价在6000美元左右的阳春车比较有兴趣，但他们却不相信，结果卖出了许多总价在8000美元到9000美元之间的车。这个错误的代价很大，他们本来应该等到K 型车获得一般接受以后再介绍其他车上的设备，结果他们的业务无法触及收入较高的消费者，一开始消费者就不会考虑买K 型车的。幸好他们及早发现并赶快纠正过来。客人到展示间来，一定是有兴趣而来。但他们大部分临走前没有留下订单。他们异口同声地告诉艾克卡：“我本以为这车物美价廉，没想到它这么贵。”于是，艾克卡决定尽可能多生产附件少的车，不久果然销售量大增。
但是到了12月，另一个问题又发生了，银行基本利率已经升到18.5％，两个月前当K 型车进入市场时，利率比现在低5 个百分点，如果利率仍维持在13.5％，他们必然能卖更多的车，但利率天天在变，汽车和房子便卖不出去了。
艾克卡对联邦准备银行处理利率多变化的行为很气愤，可他却无力去改变它。但他能因此应付，而且也做到了。为了应付高利率，他们设计了一个浮动退款计划，他们根据当时利率和13％的差额，将多出来的退还给每位分期付款的顾客。艾克卡这个赌注获得了成功。不久，福特和通用也自己提供了退款计划。
1981年初，销售有了起色，虽然一开始成绩不甚理想，但到年底K 型车在小型车市场上占有率已超过20％。这以后愈来愈好，虽然有人瞧不起克莱斯勒，他们却卖出了100 万辆艾利斯和信赖型，收到的钱正好可以用来发展其他车型。
但这来得有些嫌晚。由于K 型车起步太晚，1981年时他们的情况还不甚乐观，虽然他们尽力不让克莱斯勒的坏消息上报纸头版，但很快地他们又必须到华盛顿筹另一个4 亿美元的保证贷款了。当真的要借这笔钱时，贷款保证委员会对他们横加阻挠，比如说他们不能马上获得全部数目而要分几期拿。一年后的第3 次取款从公共关系的角度来看则是相当麻烦的。大部分人都不知道怎么回事，他们只是在电视上看到这个情况，心里就想：“这些人刚才拿了15亿美元，现在为什么还要呢？”这样，每次取款时，他们就得忍着上头条新闻之苦，对于艾克卡来说，那真是一种恐怖。而且每当他们再去取款时，他们的销售额就下降，大众以为克莱斯勒是个无底洞，许多原本考虑买他们车的人都转而去购买他们竞争对手的车。艾克卡真不知道还有什么其他的方法让克莱斯勒继续生存下去。
如能获得最后4 亿美元的贷款，他们必须安排另一个回合的让路。
他们要求银行用债务转成优先股的方式再申请6 亿美元的贷款，要求工会冻结调整生活费，他们也要求供应商延长付款期限，并在1981年第一季度降价5 ％。财政部长威廉。米勒要求银行放弃他们尚存一半的债务，又一次地，银行的提议是宣告破产。这次银行总共放弃11亿元的债务来交换优先股。本来优先股是要配给股利的，但以克莱斯勒的情形而论，得要等还清所有的保证贷款后才有能力付，银行家对他们的股利本不在意，但乐观的人都知道，一旦克莱斯勒起死回生，他们是会获得充分的回报的。
1981年一年中，克莱斯勒的情况没有好多少，即使有了K 型车，他们一年仍亏损4.75亿万美元，更糟的是，贷款保证委员会又加了不少约束，打击了他们的士气。
其中一条规定是要克莱斯勒每个月付给他们100 万的行政费。这可惹火了艾克卡，因为光是1 月份的100 万美元就足够他们整年的费用了，那么剩下的1100万就成了财政部的结余了。艾克卡要能替克莱斯勒赚这么多钱，根本就不需要贷款保证了。根据规定，政府得向他们吸取5 ％的费用来执行贷款，但财政部长威廉。米勒如认为风险大，可将年费提高1 ％，12亿美元的1 ％就是一年1200万美元，但他们没有谈判能力，没有机会去说“太多了，我们不喜欢”。而这多出来的600 万美元本可为安顿克莱斯勒的未来打点基础的。
艾克卡第二次和委员会争执是因为委员会加给他们过多的纸上作业，本来一份明了的报表就够他们了解所有情况的，而他们却要求如山的公文，对艾克卡来说，这实在是一件很痛苦的事。
还有更令艾克卡气愤的，就是他们并不信任克莱斯勒的人。当克莱斯勒渐入佳境后，他们却不会机动地调整一些原则。
后来艾克卡又碰到一个只有固执不通而又有想像力的人才想得出来的问题。委员会命令他们把喷气机卖掉。对华府那些心胸狭窄的官僚而言，克莱斯勒的喷气机代表了一个大公司挥霍的象征。而他们却没想到他们正用纳税人的钱养了百架飞机来帮他们处理事务。没有人管你花 1亿元去买机器人，但当你派人到工厂去指导工人使用新机器人时，除非他坐的是商用民航机，否则必然会有人讲话。如果他必须由密西根的高原公园到伊利诺的洛克福或印第安那的可可姻去，而他们有些工厂并不是民航机可以到达的。私人飞机省了员工许多的金钱和劳力，外行人却以为决策者在混日子而已。但这并不是事实。实际上，他们每天工作12到14个小时，他们的时间是宝贵的。
公司的喷气机并不是特权的象征，它是必须的。搭乘民航机的头等舱绝对比专机更舒服，公司的喷气机不但可以节省时间，同时也可以减少压力。
公平地说，贷款保证委员会要求他们的并不是每件都是琐事或没事找事，其中较合理的一件是要求他们寻找一位合并的伙伴。艾克卡初来克莱斯勒时，仍抱有全球公司的理想，他以为任何合理的合并，都难免和外国公司扯上关系，如三菱或是德国福斯公司。但看完克莱斯勒的财务报表后，他想没有人会上门的。
7. 与福特合并
1981年，情况很紧急，似乎惟有合并才有救。有人说需要是发明之母。因此，情势再对他们不利，他们也尽力发挥创造力，提出了个破釜沉舟的计划。这个想法从表面上似乎很荒谬，但事实上是很合理的。因为他们手上有K 型车，而别人没有相同的王牌。他们提议和福特合并。
这个计划竟阻碍重重。每个人心中想法的第一个问题便是人事问题。他们交往的银行家说：“就算一切都行得通吧，但亨利仍在管理福特，而你仍然在管理克莱斯勒，你们怎样合并呢？”艾克卡却说：“听着，我的做法是这样，亨利。福特早就表示下台，我也愿意这样做，我只想再做一年把计划实现，这以后我就走，这事很明显地比我和福特之间的事来得重要。”另外一个问题是这种合并一般而言是违反了美国的反托拉斯法。艾克卡请教了因水门事件而声名大噪的罗蒂语和司法委员会的一些委员。他们认为，由于克莱斯勒的情况不好，可能不会引用反托拉斯的条文。艾克卡也打电话给有名的律师同时也是国会的一位重要人物芭。史特斯，他也认为克莱斯勒可以应付得过去。
一旦反托拉斯的问题解决，至少是理论上获得解决，他们便开始研究实际问题。前一年，也就是1980年，克莱斯勒很惨，总共赔本17亿元，但福特也好不到哪里去，共赔了15亿元，和克莱斯勒差不多。但他们的市场占有率直线下降。1978年他们的市场占有率达到28％，而3 年后，突然下降到15％了。
艾克卡请公司的狄洛米提出一份计划书。不到几个星期，他就提出了一份精彩可行的建议书。照他的建议书来看，福特将接管克莱斯勒，因为他们规模较大，营业情况也较好，自然应让他留在市场上。克莱斯勒的道奇将继续作业但编成和福特公司的“林肯”—“水星”系并列的第3 和第4 车系。
狄洛米和艾克卡都认为两家合并能互获其利，相互取长补短。他们两人在克莱斯勒之前都在福特呆过一段时间，所以他们了解问题所在和双方的需要。如果合并成功，那么对克莱斯勒的利益将非常明显，实在是太明显了，用一句话来说，那就是他们得救了。但这对福特又有什么好处呢？那个时候，福特在欧洲方面势力很大，他们在那里花了难以数计的钱，但在美洲，他们的市场就惨了。在第二次石油危机以后，他们受进口车打击很大，不但是小型的艾斯克和林斯，就是福特的世界型和克莱斯勒的欧尼和豪力任同级车也一样，他们根本没有前轮传动的车。
再者，福特正想大量投资几十亿美元来生产天豹、特帕斯，可以像克莱斯勒的K 型车那样空间大、前轮传动的车，如果他们合并，则克莱斯勒可用福特艾斯克来取代自己的欧尼豪力任，而福特也可以买新式的艾利斯和信赖型。根据这计划，福特将提供较大型的、前轮转动的车，这原是福特将于1987年计划推出的以及大部分的大型车和卡车。而克莱斯勒则于1984年推出迷你客货车。
对福特来说，和克莱斯勒合并是再度跳回汽车第二大的最快最容易的方法。只要下笔签约，福特在卡车销售上便超越通用，并在加拿大和墨西哥称雄。在国内，合并的意义则是使福特的市场占有率直线上升由17％跳到27％。
如果合并成功，福特的业绩将达通用销售的75％。如此便可以看到真正的竞争。汽车天才艾弗德、史隆都会在坟墓里翻过身来。因为合并后的新公司将有4个车系和通用的5 个车系来对抗，这两家公司势均力敌的领导战争将是一件不得了的事。对美国来说实在不得了。而银行家和律师将会高兴死了，因为这将是美国工业史上最大的对抗。
另一方面，如果克莱斯勒关门了，福特的占有率也只是微微提升而已，在这种情况下，他们大部分的生意将被通用和进口车尤其是进口车抢走。
艾克卡把建议书拿给纽约的高级银行家看，他们跳了起来说：“这真是天作之合，真是配合得天衣无缝。”
艾克卡他们提出了财务报告和运作计划，他们甚至愿意多提出10亿美元来作为合并的利益，这些数字具有很强的说服力。他们的投资银行家谢乐门兄弟认为这个计划很好，处理克莱斯勒账目的吉姆。伍夫森同意去找福特的代表葛登曼。沙克，用财务资料加上福特所能出的任何东西，谢乐门兄弟提出了构想而将为什么两家合并能够互利的原因一点一点地条列出来。福特的代表葛登曼。沙克对这建议书显得很有兴趣，而且将它呈到最高当局去，这时这计划仍是机密，因为这可说是千载难逢的机会。艾克卡也找比尔。福特向他推销这计划，除了这次会面以外，他千方百计地不让外界知道，每件事都在幕后进行，不漏只字片语给新闻界。
突然整个事情急转直下，福特的董事长菲力普。卡威尔阻止了这件事。他以公开的声明取代了彼此的讨论，他说：“克莱斯勒提了个合并的想法，但我们永远不会那么笨。”福特这样声明有点嘲笑艾克卡，但他们一点也没有去分析那计划，卡威尔只是声明董事会已经投票同意不与克莱斯勒谈判，而他们实际上只用了两分钟去看那一份建议书，24小时以后就作了反应。其实，真要研究那份计划得花24天。一天的时间他们所能做的只是宣布那计划不够好而赞同管理人员的看法而已。
艾克卡所看到的福特的管理阶层是被迫的，因为他们知道克莱斯勒挖走了他们的一些精英，如果合并成功，他们可能就要被打入冷宫。亨利虽然差不多退休了，听到这计划也许要作呕，所以他们只能想到最糟的情况而宁可坐失良机。
艾克卡也发表了自己的声明，说明合并对国家的好处，美国需要一家能和通用抗衡的公司。合并失败实在很难堪，因为艾克卡在华府都做好了安排，只要福特接受了这项计划，华府的人就会尽力使它成功，但福特却一点都不领情。
如果他们可能让这计划实现，第一个要疯狂阻止的将是通用公司，他们的态度将会是：“我们在1920年代就试过了，没有人可以再如此做。
要出现一个克莱斯勒—福特的卡特尔吗？不行！那会使我们做事碍手碍脚的。“
8. 头寸不足之苦
合并计划如果成功，将彻底地改变美国的汽车工业，克莱斯勒和福特将不必互相模仿，它们可以省下三四十亿元的投资费用，大公司采购也会容易一点，而固定成本将大幅度降低，因为就像通用一样，他们有许多组件可以互换。合并的时机虽然很好，但艾克卡想司法部不会允许，他们一定要大声尖叫，因为在这供不应求的市场里只有三大汽车公司，而其中两家却要合并，司法部必然会用反托拉斯法来驳回申请，但看通用和丰田的例子和华府对合并的看法，谁知道？可见合并仍然可行，虽然克莱斯勒健全多了。通用有5 个车系，而福特和克莱斯勒只有2 个，这却是用固定成本来赚钱的秘方。
按这情势下去，公元2000年，场上只有两位选手，通用和日本集团公司。福特和克莱斯勒的合并可能是美国汽车界对抗日本强力集团的一项最有力的行动。在福特，他们的想法仍以为汽车业将会像当年的风光而他们会再是赢家。但日本会用低价格吸引小型市场，而通用又拥有大部分大型昂贵奢侈的大型车市场。福特刚好卡在中间，就像三明治的一块肉一样，一口一口地被吃掉。
即使不和福特合作，艾克卡还是希望到 1981 年底他们可以站稳一点。但他们没有想到居高不下的利率和萎靡不振的经济会持续不断。11月1 日，他们又碰上另一次危机，整个公司只剩下100 万美元。克莱斯勒大约每天花费5000万美元，剩下最后100 万美元简直荒谬。这就像存款里只有一块半一样，在汽车业，100万美元就像放在抽屉上层的零钱。
这时每个大供应商都可以置他们于死地。要知道，他们每个月欠供应商的账达8 亿美元。惟一的办法是请求宽延时限，但那真是说的比唱的好听。如果他们告诉供应商：“这期的账款要延几天！”立刻会有连锁反应。信誉是公司和供应商合作的基础，如果关系破坏了，供应商必定会为自己的利益采取行动，他们会很紧张，而恐惧可能会导致灾祸的。有些小供应商果然停止供货，因此他们被迫停止杰弗逊大道的工厂生产几天，但他们尽量设法请这些供应商宽延，由20天延到23天，有些则延到30天。其中，固特异轮胎和国民钢铁公司一直站在他们这一边，对克莱斯勒很守信用。
艾克卡也曾担心付薪水问题，但他们从不拖延。很令人惊讶的是，他们从未少付供应商的钱，虽然曾超过时间，但事先必经他们的同意。
有时候艾克卡会祷告：“上帝，我们需要多运一千辆车换现金，否则我们无法应付星期四要付的2800万美元的账款或是星期五该付的5000万美元薪水。”一天又一天，他们都处在燃眉之急中，但金额总是那样庞大。他们似乎需像魔术师一样变点戏法才行，他们必须知道哪一笔账可以晚一点付，哪些是不可大意的。当在筹钱的时候，艾克卡真是苦得不像人形。
他们还装了6 个座位的安全带，如此也稍微增加了成本。但在他们的行销过程中，最有技巧的是采用了K 型车这个名字，而不是用道奇车系的艾利斯或克莱斯勒的信赖型名称。艾克卡很荣幸参与这个决定，但这只是许多意外之喜中的一个，经过那些艰辛之后，也该是否极泰来的时候了。
一部新车在早期发展阶段时，设计师为了内部行事方便，常用代号来称呼这部车。福特一直是用动物的名称，克莱斯勒和通用则用英文字母，而后行销部门列出一张可能做名称的清单并详细研究。
在克莱斯勒，K 型车意味着最后一张王牌，如果他们失败，就一切都完了。有了这个了解，在尚未为新车命名之前，他们就不断商讨有关新车的事，K 这个字母似乎已深深印在大家心目之中了。
很自然地，大家接受了K 型车这个名称，他们于是就拿它来做广告宣传：“K 型车快问市了！”他们甚至决定一个特别的促销方法，打出“K 型车到达K型市场”的口号。很快地K 这个字号变得大受欢迎，而它原来的老名字艾利斯和信赖型反而愈像是别名了。1983年，他们把车后的K 字拿掉，但他们的广告代理公司认为这是个大错误。
艾利斯和信赖型这两种汽车确实是当代最好的汽车。它们省油而舒适，也很美观。《汽车流行杂志》将它们评为1981年之车，他们这样说道：“它们是品质的指标，新时代的象征。但更重要的，它们可能是美国的汽车公司第一次把大众心态列入考虑之中，有了艾利斯和信赖型车，克莱斯勒将能够提供更好的车来抵抗石灰盐水的侵蚀，并弥补购车者的疏忽。”
流行科学的汽车编辑吉姆。唐曾这样说：“如果克莱斯勒是在3 个星期以前而不是3 年半以年设计出符合现代市场要求的车，他们仍能造得出K 型车。”
今天K 型车似乎已成为克莱斯勒一切的基础。他们其他车型都以它为蓝本，包括雷比伦，克莱斯勒E 型车、道奇600 、新纽约人，甚至于他们的跑车道奇德透纳和克莱斯勒镭射型。因为他们太多的车型以K 型车为本，而遭受了不少压力，尤其是《街墙杂志》对他们的批评，使人看了还以为他们发明了什么新方法来欺骗顾客。
以前底特律确实有想把新车按不同价格分等的构想，但一个全新的模型大概要投资10亿美元，目前，“新的”车子是一种幻想，每一部“新”
车都只是新和旧零件的组合，新组件可能包括金属板、传动系统或是底盘。但连通用公司也无法负担一部从头开始，全新设计的车。底特律50年来一直是根据另一个模型来建立新车蓝图。日本人则一开始就已经这样做了，通用对这也很内行，雪佛兰的许多零件就可以在别克和凯迪拉克里看到。福特里的野马就是猎鹰式的新翻版。聪明人可以用互换组件的方式来降低成本，那不仅是可行的，而且是必要的。若在市场不稳定时却倾全力全面从事一部车的设计，就注定要破产。但这也有过火的时候。1977年时，通用发现奥斯摩比尔的V8引擎缺货，于是他们开始将同型的雪佛兰V8引擎装入部分奥斯摩比尔。庞迪亚克和伯克车中。不幸的是，他们忘了告诉他们的顾客，有些人非常愤怒，告到了法院，等风波平息后，光是换引擎就花了通用3000多万美元。另一类似问题是凯迪拉克的史马龙，史马龙是某些人员销售在凯迪拉克时察觉到凯迪拉克的购买者多是70岁以上的老年人而赶工生产的。但这新的模型和雪佛兰卡维利亚差不多，甚至通用的一位前总经理彼德。伊斯特都抱怨史马龙和雪佛兰太像了，光是坐垫和自动调光器是不足以和基型—J 型车区别的。消费者一察觉到有异，史马龙的市场销路马上一蹶不振。
6. 接二连三的难题
即使最好的产品，也可能会出错，K 型车终于救了克莱斯勒，但上市的第一年，就碰上了他们所面临的最大的问题。K 型车一开始并不好。1980年10月，他们推出艾利斯和信赖型，结果失败了。工厂的新自动熔焊机出了问题，使生产受挫。为了正式推出，展示期间必须有35000 辆车来介绍，而他们只有一万辆。更糟的是他们的标价把客人吓住了，当时他们正和通用的X 型进行一场艰苦的价格战，X 型是他们国内最大的竞争者。他们的优卧车基价是6270美元，所以他们就订价5880美元。
他们的价格比通用低而能生存，靠的是车内的附加设备，所以他们造了很多具有空调、自动传动系统、丝绒椅套和电子自动窗的车子，这样可以在基价上加几千元。
较早的资料显示，顾客对售价在6000美元左右的阳春车比较有兴趣，但他们却不相信，结果卖出了许多总价在8000美元到9000美元之间的车。这个错误的代价很大，他们本来应该等到K 型车获得一般接受以后再介绍其他车上的设备，结果他们的业务无法触及收入较高的消费者，一开始消费者就不会考虑买K 型车的。幸好他们及早发现并赶快纠正过来。客人到展示间来，一定是有兴趣而来。但他们大部分临走前没有留下订单。他们异口同声地告诉艾克卡：“我本以为这车物美价廉，没想到它这么贵。”于是，艾克卡决定尽可能多生产附件少的车，不久果然销售量大增。
但是到了12月，另一个问题又发生了，银行基本利率已经升到18.5％，两个月前当K 型车进入市场时，利率比现在低5 个百分点，如果利率仍维持在13.5％，他们必然能卖更多的车，但利率天天在变，汽车和房子便卖不出去了。
艾克卡对联邦准备银行处理利率多变化的行为很气愤，可他却无力去改变它。但他能因此应付，而且也做到了。为了应付高利率，他们设计了一个浮动退款计划，他们根据当时利率和13％的差额，将多出来的退还给每位分期付款的顾客。艾克卡这个赌注获得了成功。不久，福特和通用也自己提供了退款计划。
1981年初，销售有了起色，虽然一开始成绩不甚理想，但到年底K 型车在小型车市场上占有率已超过20％。这以后愈来愈好，虽然有人瞧不起克莱斯勒，他们却卖出了100 万辆艾利斯和信赖型，收到的钱正好可以用来发展其他车型。
但这来得有些嫌晚。由于K 型车起步太晚，1981年时他们的情况还不甚乐观，虽然他们尽力不让克莱斯勒的坏消息上报纸头版，但很快地他们又必须到华盛顿筹另一个4 亿美元的保证贷款了。当真的要借这笔钱时，贷款保证委员会对他们横加阻挠，比如说他们不能马上获得全部数目而要分几期拿。一年后的第3 次取款从公共关系的角度来看则是相当麻烦的。大部分人都不知道怎么回事，他们只是在电视上看到这个情况，心里就想：“这些人刚才拿了15亿美元，现在为什么还要呢？”这样，每次取款时，他们就得忍着上头条新闻之苦，对于艾克卡来说，那真是一种恐怖。而且每当他们再去取款时，他们的销售额就下降，大众以为克莱斯勒是个无底洞，许多原本考虑买他们车的人都转而去购买他们竞争对手的车。艾克卡真不知道还有什么其他的方法让克莱斯勒继续生存下去。
如能获得最后4 亿美元的贷款，他们必须安排另一个回合的让路。
他们要求银行用债务转成优先股的方式再申请6 亿美元的贷款，要求工会冻结调整生活费，他们也要求供应商延长付款期限，并在1981年第一季度降价5 ％。财政部长威廉。米勒要求银行放弃他们尚存一半的债务，又一次地，银行的提议是宣告破产。这次银行总共放弃11亿元的债务来交换优先股。本来优先股是要配给股利的，但以克莱斯勒的情形而论，得要等还清所有的保证贷款后才有能力付，银行家对他们的股利本不在意，但乐观的人都知道，一旦克莱斯勒起死回生，他们是会获得充分的回报的。
1981年一年中，克莱斯勒的情况没有好多少，即使有了K 型车，他们一年仍亏损4.75亿万美元，更糟的是，贷款保证委员会又加了不少约束，打击了他们的士气。
其中一条规定是要克莱斯勒每个月付给他们100 万的行政费。这可惹火了艾克卡，因为光是1 月份的100 万美元就足够他们整年的费用了，那么剩下的1100万就成了财政部的结余了。艾克卡要能替克莱斯勒赚这么多钱，根本就不需要贷款保证了。根据规定，政府得向他们吸取5 ％的费用来执行贷款，但财政部长威廉。米勒如认为风险大，可将年费提高1 ％，12亿美元的1 ％就是一年1200万美元，但他们没有谈判能力，没有机会去说“太多了，我们不喜欢”。而这多出来的600 万美元本可为安顿克莱斯勒的未来打点基础的。
艾克卡第二次和委员会争执是因为委员会加给他们过多的纸上作业，本来一份明了的报表就够他们了解所有情况的，而他们却要求如山的公文，对艾克卡来说，这实在是一件很痛苦的事。
还有更令艾克卡气愤的，就是他们并不信任克莱斯勒的人。当克莱斯勒渐入佳境后，他们却不会机动地调整一些原则。
后来艾克卡又碰到一个只有固执不通而又有想像力的人才想得出来的问题。委员会命令他们把喷气机卖掉。对华府那些心胸狭窄的官僚而言，克莱斯勒的喷气机代表了一个大公司挥霍的象征。而他们却没想到他们正用纳税人的钱养了百架飞机来帮他们处理事务。没有人管你花 1亿元去买机器人，但当你派人到工厂去指导工人使用新机器人时，除非他坐的是商用民航机，否则必然会有人讲话。如果他必须由密西根的高原公园到伊利诺的洛克福或印第安那的可可姻去，而他们有些工厂并不是民航机可以到达的。私人飞机省了员工许多的金钱和劳力，外行人却以为决策者在混日子而已。但这并不是事实。实际上，他们每天工作12到14个小时，他们的时间是宝贵的。
公司的喷气机并不是特权的象征，它是必须的。搭乘民航机的头等舱绝对比专机更舒服，公司的喷气机不但可以节省时间，同时也可以减少压力。
公平地说，贷款保证委员会要求他们的并不是每件都是琐事或没事找事，其中较合理的一件是要求他们寻找一位合并的伙伴。艾克卡初来克莱斯勒时，仍抱有全球公司的理想，他以为任何合理的合并，都难免和外国公司扯上关系，如三菱或是德国福斯公司。但看完克莱斯勒的财务报表后，他想没有人会上门的。
7. 与福特合并
1981年，情况很紧急，似乎惟有合并才有救。有人说需要是发明之母。因此，情势再对他们不利，他们也尽力发挥创造力，提出了个破釜沉舟的计划。这个想法从表面上似乎很荒谬，但事实上是很合理的。因为他们手上有K 型车，而别人没有相同的王牌。他们提议和福特合并。
这个计划竟阻碍重重。每个人心中想法的第一个问题便是人事问题。他们交往的银行家说：“就算一切都行得通吧，但亨利仍在管理福特，而你仍然在管理克莱斯勒，你们怎样合并呢？”艾克卡却说：“听着，我的做法是这样，亨利。福特早就表示下台，我也愿意这样做，我只想再做一年把计划实现，这以后我就走，这事很明显地比我和福特之间的事来得重要。”另外一个问题是这种合并一般而言是违反了美国的反托拉斯法。艾克卡请教了因水门事件而声名大噪的罗蒂语和司法委员会的一些委员。他们认为，由于克莱斯勒的情况不好，可能不会引用反托拉斯的条文。艾克卡也打电话给有名的律师同时也是国会的一位重要人物芭。史特斯，他也认为克莱斯勒可以应付得过去。
一旦反托拉斯的问题解决，至少是理论上获得解决，他们便开始研究实际问题。前一年，也就是1980年，克莱斯勒很惨，总共赔本17亿元，但福特也好不到哪里去，共赔了15亿元，和克莱斯勒差不多。但他们的市场占有率直线下降。1978年他们的市场占有率达到28％，而3 年后，突然下降到15％了。
艾克卡请公司的狄洛米提出一份计划书。不到几个星期，他就提出了一份精彩可行的建议书。照他的建议书来看，福特将接管克莱斯勒，因为他们规模较大，营业情况也较好，自然应让他留在市场上。克莱斯勒的道奇将继续作业但编成和福特公司的“林肯”—“水星”系并列的第3 和第4 车系。
狄洛米和艾克卡都认为两家合并能互获其利，相互取长补短。他们两人在克莱斯勒之前都在福特呆过一段时间，所以他们了解问题所在和双方的需要。如果合并成功，那么对克莱斯勒的利益将非常明显，实在是太明显了，用一句话来说，那就是他们得救了。但这对福特又有什么好处呢？那个时候，福特在欧洲方面势力很大，他们在那里花了难以数计的钱，但在美洲，他们的市场就惨了。在第二次石油危机以后，他们受进口车打击很大，不但是小型的艾斯克和林斯，就是福特的世界型和克莱斯勒的欧尼和豪力任同级车也一样，他们根本没有前轮传动的车。
再者，福特正想大量投资几十亿美元来生产天豹、特帕斯，可以像克莱斯勒的K 型车那样空间大、前轮传动的车，如果他们合并，则克莱斯勒可用福特艾斯克来取代自己的欧尼豪力任，而福特也可以买新式的艾利斯和信赖型。根据这计划，福特将提供较大型的、前轮转动的车，这原是福特将于1987年计划推出的以及大部分的大型车和卡车。而克莱斯勒则于1984年推出迷你客货车。
对福特来说，和克莱斯勒合并是再度跳回汽车第二大的最快最容易的方法。只要下笔签约，福特在卡车销售上便超越通用，并在加拿大和墨西哥称雄。在国内，合并的意义则是使福特的市场占有率直线上升由17％跳到27％。
如果合并成功，福特的业绩将达通用销售的75％。如此便可以看到真正的竞争。汽车天才艾弗德、史隆都会在坟墓里翻过身来。因为合并后的新公司将有4个车系和通用的5 个车系来对抗，这两家公司势均力敌的领导战争将是一件不得了的事。对美国来说实在不得了。而银行家和律师将会高兴死了，因为这将是美国工业史上最大的对抗。
另一方面，如果克莱斯勒关门了，福特的占有率也只是微微提升而已，在这种情况下，他们大部分的生意将被通用和进口车尤其是进口车抢走。
艾克卡把建议书拿给纽约的高级银行家看，他们跳了起来说：“这真是天作之合，真是配合得天衣无缝。”
艾克卡他们提出了财务报告和运作计划，他们甚至愿意多提出10亿美元来作为合并的利益，这些数字具有很强的说服力。他们的投资银行家谢乐门兄弟认为这个计划很好，处理克莱斯勒账目的吉姆。伍夫森同意去找福特的代表葛登曼。沙克，用财务资料加上福特所能出的任何东西，谢乐门兄弟提出了构想而将为什么两家合并能够互利的原因一点一点地条列出来。福特的代表葛登曼。沙克对这建议书显得很有兴趣，而且将它呈到最高当局去，这时这计划仍是机密，因为这可说是千载难逢的机会。艾克卡也找比尔。福特向他推销这计划，除了这次会面以外，他千方百计地不让外界知道，每件事都在幕后进行，不漏只字片语给新闻界。
突然整个事情急转直下，福特的董事长菲力普。卡威尔阻止了这件事。他以公开的声明取代了彼此的讨论，他说：“克莱斯勒提了个合并的想法，但我们永远不会那么笨。”福特这样声明有点嘲笑艾克卡，但他们一点也没有去分析那计划，卡威尔只是声明董事会已经投票同意不与克莱斯勒谈判，而他们实际上只用了两分钟去看那一份建议书，24小时以后就作了反应。其实，真要研究那份计划得花24天。一天的时间他们所能做的只是宣布那计划不够好而赞同管理人员的看法而已。
艾克卡所看到的福特的管理阶层是被迫的，因为他们知道克莱斯勒挖走了他们的一些精英，如果合并成功，他们可能就要被打入冷宫。亨利虽然差不多退休了，听到这计划也许要作呕，所以他们只能想到最糟的情况而宁可坐失良机。
艾克卡也发表了自己的声明，说明合并对国家的好处，美国需要一家能和通用抗衡的公司。合并失败实在很难堪，因为艾克卡在华府都做好了安排，只要福特接受了这项计划，华府的人就会尽力使它成功，但福特却一点都不领情。
如果他们可能让这计划实现，第一个要疯狂阻止的将是通用公司，他们的态度将会是：“我们在1920年代就试过了，没有人可以再如此做。
要出现一个克莱斯勒—福特的卡特尔吗？不行！那会使我们做事碍手碍脚的。“
8. 头寸不足之苦
合并计划如果成功，将彻底地改变美国的汽车工业，克莱斯勒和福特将不必互相模仿，它们可以省下三四十亿元的投资费用，大公司采购也会容易一点，而固定成本将大幅度降低，因为就像通用一样，他们有许多组件可以互换。合并的时机虽然很好，但艾克卡想司法部不会允许，他们一定要大声尖叫，因为在这供不应求的市场里只有三大汽车公司，而其中两家却要合并，司法部必然会用反托拉斯法来驳回申请，但看通用和丰田的例子和华府对合并的看法，谁知道？可见合并仍然可行，虽然克莱斯勒健全多了。通用有5 个车系，而福特和克莱斯勒只有2 个，这却是用固定成本来赚钱的秘方。
按这情势下去，公元2000年，场上只有两位选手，通用和日本集团公司。福特和克莱斯勒的合并可能是美国汽车界对抗日本强力集团的一项最有力的行动。在福特，他们的想法仍以为汽车业将会像当年的风光而他们会再是赢家。但日本会用低价格吸引小型市场，而通用又拥有大部分大型昂贵奢侈的大型车市场。福特刚好卡在中间，就像三明治的一块肉一样，一口一口地被吃掉。
即使不和福特合作，艾克卡还是希望到 1981 年底他们可以站稳一点。但他们没有想到居高不下的利率和萎靡不振的经济会持续不断。11月1 日，他们又碰上另一次危机，整个公司只剩下100 万美元。克莱斯勒大约每天花费5000万美元，剩下最后100 万美元简直荒谬。这就像存款里只有一块半一样，在汽车业，100万美元就像放在抽屉上层的零钱。
这时每个大供应商都可以置他们于死地。要知道，他们每个月欠供应商的账达8 亿美元。惟一的办法是请求宽延时限，但那真是说的比唱的好听。如果他们告诉供应商：“这期的账款要延几天！”立刻会有连锁反应。信誉是公司和供应商合作的基础，如果关系破坏了，供应商必定会为自己的利益采取行动，他们会很紧张，而恐惧可能会导致灾祸的。有些小供应商果然停止供货，因此他们被迫停止杰弗逊大道的工厂生产几天，但他们尽量设法请这些供应商宽延，由20天延到23天，有些则延到30天。其中，固特异轮胎和国民钢铁公司一直站在他们这一边，对克莱斯勒很守信用。
艾克卡也曾担心付薪水问题，但他们从不拖延。很令人惊讶的是，他们从未少付供应商的钱，虽然曾超过时间，但事先必经他们的同意。
有时候艾克卡会祷告：“上帝，我们需要多运一千辆车换现金，否则我们无法应付星期四要付的2800万美元的账款或是星期五该付的5000万美元薪水。”一天又一天，他们都处在燃眉之急中，但金额总是那样庞大。他们似乎需像魔术师一样变点戏法才行，他们必须知道哪一笔账可以晚一点付，哪些是不可大意的。当在筹钱的时候，艾克卡真是苦得不像人形。