第二章 初出茅庐试牛刀（2/2）
《华盛顿传》作者：华盛顿传 2017-02-13 12:19
是命令修路部队停止前进，同时派人通知先头部队和独立连三支部队会合一处，总共兵力400人左右。然后全军尽快后撤，争取在法军进攻之前，撤回到大草原的“困苦堡”固守。
前进艰难，撤退也不易。由于车马缺乏，陆续运来的武器弹药、粮食辎重，全靠肩扛手抬。最重要、也是最困难的莫过于9门大炮，万万不能落入敌军之手。快速行军暑热难耐，官兵苦不堪言，不少人中暑病倒。华盛顿把坐骑让出来驮运枪支弹药，他自己和士兵一样徒步急行。
他的私人行李雇请一名健壮士兵挑运，也得掏腰包付给酬金。最恼人的是独立连，还是那副老爷样子，绝对不肯助一臂之力。
7月1日，这支队伍总算撤到大草原“困苦堡”，等待后方派兵增援。
还没等英军做好准备，法军就已经追上来了。7月3日凌晨，一发尖厉刺耳的枪声宣告攻坚战的开始。近1000名法军把“困苦堡”围得水泄不通。华盛顿命令全体三百多名官兵保持镇静，不许擅自出击，只能利用工事掩护，进入射击位置等待敌人接近，听命令才开枪。整个白天双方不停地枪战，法军和印第安人利用树木掩护，步步向前逼近，但始终没能进入60码距离之内。时近中午，天下起大雨来，困苦堡周围尽成泽国。士兵继续冒雨对射，打到傍晚，英军减员已达三分之一。未受伤的也是饥肠辘辘，浑身湿透。更糟糕的是弹药被雨水浸湿，滑膛枪淋得无法使用，射击逐渐减弱。幸亏天色已晚，雨下得越来越大，伸手不见五指，两军自动停战。
法军方面因为没有工事的掩护，伤亡损失更大一些。虽然凭着人数上的优势，明日还有力量组织新的一轮攻击，但也承受不起更大的消耗。
8点多钟，法军派人到前沿喊话，建议英方过营谈判。华盛顿起初断然拒绝谈判，但看到阵亡者的遗体和大量的伤员，率领全军突出重围已不可能，再战下去，力量的对比太悬殊，结果可能是全军覆没、堡垒失陷。经过再三商议，英方派出通晓法语的范·布雷姆等三人与法军交涉。
双方几经讨价还价，法军表示让步，于午夜达成一项体面的“投降协定”，双方指挥官在上面签字生效。
这个“投降协定”，是两军现存实力和处境的较量结果。内容包括：
法方允许英方全体人员体面地撤回居民区，法军和印第安人不加干扰；
可以按照军礼体面离开碉堡，不必缴械，同意带走财物和军需物资，9门大炮除外，应予炸毁；
允许把带不走的财物存放在某个秘密地点，并派人看守，以后可派马匹运走；
英方保证一年内不再企图在法国国王的土地上修筑任何建筑物；英方必须留下两名上尉军官作人质，直至英方把上次俘虏去的21名法军人员释放为止。
第二天上午10点钟，华盛顿安排范·布雷姆上尉和斯托波上尉留下充当人质。为了保持大英帝国的体面，不能让上尉军衔的人质太寒碜，华盛顿从私人行囊中找出一件精致的绒面料镶银边的外套，和一件高级大红色背心，作价13英镑卖给范·布雷姆穿在身上。
然后，按照协定，华盛顿率领残部撤出困苦堡。在他们的词典里，他们是战败者，但不是变节者。为形势所迫停止了抵抗、免除了无谓的牺牲，但保全了士兵的生命，也就保存了有生力量，何况并未放下武器。
华盛顿要求部下换上干净的军装，举着军旗，扛着枪支，搀扶着受伤的弟兄，默默地操齐步走出弹痕累累的碉堡。
这次的失败，从反面给他上了极其重要的一课，使他学会了正确对待挫折。后来在独立战争初期屡战屡败的困境中，他毫不灰心失望，屡败屡战，直至革命胜利。
关于困苦堡之役，英法两国官方发布的战果统计，差异之悬殊着实令人十分吃惊。
法方宣布：击毙击伤英军一百余名；至于己方的伤亡，法军及印第安人中，仅阵亡2人、伤17人。
英方则根据华盛顿向总督送的报告称：我方阵亡27人，伤70人。
敌方的死伤数字不详，但据敌军中一些荷兰人向我方某位同乡透露，伤亡总数超过300人。当夜法军一直忙于掩埋尸体，次晨还未埋完，足证其可信云云。而弗吉尼亚的报纸又在此基础上加以夸张，称打死打伤敌人900名。
3. 远征军覆灭
从1753年10月奉命出使俄亥俄，到1754年7月困苦堡战败撤回，华盛顿有10个月都处在高度紧张的斗争中，人已是心力交瘁。尤其这年11月，英国政府颁布了一个新条例，规定：英王及英王在北美的总司令所委任的军官，其地位应在殖民地总督所委任的军官之上。地方部队的军官在和英王委任的军官一起共事时，不以军阶论高低。英政府美其名曰“消除正规军与地方部队之间在指挥权上的矛盾。”明眼人一看便知，这是带有明显歧视性质的政策。
在弗吉尼亚，民团撤消了团级建制，分散为连队活动。取消高于上尉衔的军职，民团连队均由正规军的上尉连长指挥。这项政策的出台，严重地损害了北美殖民地民众的尊严和他们对母国依恋之情，引得各州军界一片哗然。
华盛顿本是血性男儿，他的自尊心和事业心极强，决不甘心屈居于“中央军”胯下过窝囊日子。一怒之下辞去军职，返回自己的弗农山庄， 过起隐居生活来。
正当华盛顿在乡下离群索居、埋头经营庄稼、不问朝政的日子里，万万想不到他的大名却再次引起大西洋两岸的关注，成为国际瞩目的新闻人物。
本来两个回合的大草原之战，英法两家各胜一局，打成1比1，但是双方不愿握手言和，蓄意扩大势态，再挑争端。由于政治的需要，英国舆论界不以胜败论英雄，把个华盛顿大大地吹捧了一番。他的私人信件刊登在《伦敦杂志》上。他率领40名勇士奇袭于蒙维尔营地、全歼敌军的特写，上了伦敦《绅士杂志》。有家报纸在评论中说：“我们勇敢的军人依然活着回来，继续为他们的国王和祖国效劳。”他的英雄伟绩轰动了上层社会，连英国国王也兴高采烈地谈论华盛顿。
令人难以置信的是，法国也把华盛顿大加宣传，不过角度有所不同，力图把英国刻画成阴险狡猾的侵略者。英吉利海峡对岸的法国报刊，发表了部分华盛顿失落在困苦堡的私人日记。着重渲染了华盛顿伪装使者刺探军情、收买挑拨印第安人、企图侵占法国的俄亥俄地区云云。于是，在英、法对骂声中，华盛顿倒成了双方公认的英雄。
1755年春，局势又发生了变化，好似上帝刻意安排，他的隐居生活该结束了。
英国政府最高决策层鉴于英军在困苦堡的失利，大片殖民地有落入法国手中的危险，便把注意力转到北美。经过一番周密的谋划，决定采取大规模的军事行动，彻底打垮老对手法国在北美的军事力量，以保障日不落帝国的霸主地位。
为了实现这一目标，政府动用了最精锐的作战部队，组成赴北美远征军。统帅这支远征军的最高指挥官，是60岁的宿将爱德华·布雷多克少将。具体作战目标，是收复被法军抢占去的俄亥俄河交汇岔口的“迪凯纳堡”。
爱德华·布雷多克少将，是一位行伍出身的资深职业军官，作战经验丰富、治军有方、指挥果断，在长达40年的军旅生涯中，战功昭著，深得伦敦军界的敬重。但另一方面，他的缺点也十分突出，他固执己见、个性急躁、独断专行，非常相信军事经典著作和自己在欧洲的作战经验，不相信别人的经验或建议。身为最高长官，统领着远征大军去到陌生的北美打仗，却依然迷信老一套经验，这样缺点就变成可怕的致命伤了。
1755年2月，布雷多克将军率领两个团的精兵，在皇家海军舰队的护卫下，驶离英伦三岛，横渡大西洋开赴北美大陆。将军早在伦敦时，就读过关于华盛顿的许多正面报道，现在又有许多政要人物的举荐，于是决定邀请华盛顿出山，参加参谋部工作。
华盛顿自兵败困苦堡后，利用这段赋闲时间，进行了深刻的反思，总结了失败的主客观原因。他在养精蓄锐、等待时机。他清醒地意识到英法之间的全面大战就要爆发。收到邀请信后，他急匆匆赶去与布雷多克将军见面。将军很高兴，说人才难得，便正式任命他为将军的上校副官。
需要说明的是，华盛顿是以自愿人员身份入伍的。所谓上校副官是个虚职，既没有实权又没有薪俸，还得自花费用购买军装马匹上前线，单纯从经济得失看，可说是一大笔亏本买卖。但他主意已定，不为经济得失和母亲的阻拦而动摇。华盛顿在这次新的机遇面前作了如是的选择，是和他的性格和人生追求有关。他不但有精明的经济头脑，更胸怀大志，具有长远的政治眼光。
5月，人马集结于坎柏兰堡待命，加上民团、印第安武士，总兵力达到1600人之众。6月初，17响礼炮鸣过，部队奉命出发，目标是攻占法军盘踞的迪凯纳堡。
华盛顿非常了解北美风土民情，有和法军交战、与印第安人结盟的经验。这些无疑都是极其宝贵的、也正是布雷多克将军所缺乏的东西。
华盛顿作为参谋人员，其职责就是向主帅提供情况，条陈参考意见。但是，实际情况不是这样。华盛顿的许许多多好的建议和忠告，均未被重视采纳，反而引起不断的争执辩论。令人扼腕叹息的是，布雷多克能发现人才，却不会使用人才——“叶公好龙”的典故看来不只是中国人的专利。
开始就得到可靠消息，迪凯纳堡的守备力量很薄弱，如果抓住时机长途奔袭，必可奏奇效。华盛顿建议兵分两路，将军亲自统领精锐部队轻装疾行，给敌以突然致命一击。另一路运载辎重补给品，作为第二梯队随后跟进。建议表面上被采纳了，挑选出1200名精兵，配备10门大炮组成快速部队。但是“精兵”队伍依然庞大而臃肿。拨给的212匹军马中，真正驮运军用物资的只有12匹，其他统统载运军官的私人物品。
倒是华盛顿把他私人的坐骑献出来驮运公物。队伍壮观倒是壮观，可是在北美的崎岖山路上，行军打仗是何等的艰难。华盛顿知无不言，言无不尽。进一步建议，非军用物资应一律精简轻装，暂时保存在后方。将军对此却不予理会，因为在欧洲从来没轻装精简过。这一来行军速度慢得像蜗牛，累坏了出力受苦的普通士兵。
如何对待部队里的印第安人，也是引起争论的话题。将军有一种天生的民族优越感，对有色种族带着偏见和厌恶心理。印第安人主动要求去侦察敌情，概被粗暴拒绝。印第安人的自尊心和积极性受到损害，中途纷纷不辞而别，退出了抗法大军。
另外就是照搬欧洲战场的行军经验，逢山开道，遇水搭桥。即使小小溪流也停下来坐等工兵造桥，不肯涉水而过。部队走了一个多月，才艰难地推进了100英里，每天平均3英里。
由于上述的失误，加剧了粮食困难。运的非军用物资多了，粮食只好少运；印第安人离开了，在当地筹粮就不容易。布雷多克不明白，在人烟稀少、居民分散的北美荒原，还没有形成巨大的粮食市场，根本无力供应大部队的每日三餐。
也许是上帝安排，在这紧要关头华盛顿生病了。连日高热不退，头痛难忍，身体虚弱，经不住骑在马上颠簸折腾，只有躺在马车上随着后卫部队行动，布雷多克将军带领主力走在前面。
这支庞大的精锐部队，在信息不灵、敌情不明、粮食短缺、内部不和的状况下，极其缓慢地向西方蠕动。部队好不容易越过了大草原困苦堡，华盛顿预感到处境不妙。大队法军可能就在不远的前方，随时有遭到法军突然袭击的可能。
7月8日晚，部队宿营地距敌人盘踞的迪凯纳堡大约15英里。按照预定方案，组成先头部队的2个掷弹兵连、160名步兵、一个独立连加上2门6磅炮弹大炮，于黎明前渡河占领阵地，确保主力通过。
7月9日，天气晴朗无异常。中午时分主力部队渡过了莫诺加希尔河，来到一片丛林地带。华盛顿见地形十分险恶，顿生疑窦，恐有伏兵。
但布雷多克将军却命令部队整顿军容、高举军旗、鼓笛齐奏，威武雄壮地渡河。据说就凭这样的军威也足可压倒敌人。皇家部队的官兵们，看起来仿佛是去参加宴会，而不是准备去战斗。
华盛顿顾不得病体未愈，翻身上马追赶总司令。建议停止前进，立即派侦察部队搜索前方及两翼。然而为时已晚，林子里响起了密集的枪声。担心的事终于发生了——由于没派印第安人侦察，中了伏击！第一排枪弹就击倒了十多名前卫尖兵。
布雷多克表现出了惊人的沉着镇静，马上做出反应。他命令800人主力，迅速接应前卫部队。华盛顿根据丛林作战的经验，建议把部队分散开来，利用地形和林木作掩护，各自为战与敌周旋。遗憾的是将军不纳忠言，一如欧洲传统的老战法，命令部队一字排开呈散兵线列队进攻。
这是何等惊心动魄的悲壮场面！法国兵和印第安人隐匿在大树背后，对准毫无遮拦的整齐队列打活靶。而平时老爷气十足的英**官，都表现出意想不到的大无畏勇气。他们绝对服从命令，冒着敌人的炮火铁青着脸边放枪边前进。他们看不见敌人的身影，只能根据敌人射击时冒出的一缕青烟回击，射出的子弹漫无目标。自己人成排倒下，第二线又替补上去。没有人怕死退缩，没有人临阵脱逃。军官们身先士卒，60岁的布雷多克将军就站立在前线指挥。他不下撤退的命令，幸存的官兵就不会停下前进的步伐。
精锐的英国正规军伤亡过半，倒是弗吉尼亚民团懂得丛林战法，平时自由散漫，这时候都不用命令，各自寻找一处树木作掩护，和敌人对射。可惜他们发射时的青烟，又成了英国正规军的射击目标，自相残杀了许多。有少数官兵离开队列找树木作掩护，可是将军骂他们目无军纪，挥刀“正法”了两名。英军到底支持不住了，统帅布雷多克力图压住阵脚阻止士兵溃退。最后他自己被子弹击中上臂穿入胸肺，在卫兵的扶持下，丢弃了全部大炮和粮食辎重，带着残部野兽般地惨败奔逃。
三天之后，布雷多克将军在大草原与世长辞。这地方正是一年前华盛顿兵败之处。
此役英军共伤亡700名以上，各级军官阵亡超过三分之一，武器物资损失殆尽。弗吉尼亚民团的损失最大，一个连队全连无人生还，另一个连队的军官全部牺牲。布雷多克将军既已为国捐躯，也就不必多去指责，更无从追究其责任。倒是华盛顿本人，在整个战役中显示出了英雄本色。他事前提过正确的建议，临战他不顾病弱之身，在枪林弹雨中作战、还亲自操作发射炮弹。他的两匹坐骑先后被打死，上衣被射穿4个弹孔，能平安生还，真是个人间奇迹。
这次战役，是英军在北美空前惨重的失败。事后查明，该地设伏的根本不是法军主力，只是一支分遣队。其中正规法军72人、加拿大人 146名、印第安人 637名！他们驻扎在附近的小据点杜坎堡，听说有 3000英军来攻，害怕守不住杜坎堡，就派出一支分遣队到河边阻击。于是发生了前述的遭遇战，出乎意外打了个大胜仗，哪里还敢穷追猛打呢。法方伤亡总数不超过70人，此役成了世界战史中的一个很有特色的战例。
过去，北美各州对英国的强大力量敬如神明，这一败绩则是对迷信的致命打击。
前进艰难，撤退也不易。由于车马缺乏，陆续运来的武器弹药、粮食辎重，全靠肩扛手抬。最重要、也是最困难的莫过于9门大炮，万万不能落入敌军之手。快速行军暑热难耐，官兵苦不堪言，不少人中暑病倒。华盛顿把坐骑让出来驮运枪支弹药，他自己和士兵一样徒步急行。
他的私人行李雇请一名健壮士兵挑运，也得掏腰包付给酬金。最恼人的是独立连，还是那副老爷样子，绝对不肯助一臂之力。
7月1日，这支队伍总算撤到大草原“困苦堡”，等待后方派兵增援。
还没等英军做好准备，法军就已经追上来了。7月3日凌晨，一发尖厉刺耳的枪声宣告攻坚战的开始。近1000名法军把“困苦堡”围得水泄不通。华盛顿命令全体三百多名官兵保持镇静，不许擅自出击，只能利用工事掩护，进入射击位置等待敌人接近，听命令才开枪。整个白天双方不停地枪战，法军和印第安人利用树木掩护，步步向前逼近，但始终没能进入60码距离之内。时近中午，天下起大雨来，困苦堡周围尽成泽国。士兵继续冒雨对射，打到傍晚，英军减员已达三分之一。未受伤的也是饥肠辘辘，浑身湿透。更糟糕的是弹药被雨水浸湿，滑膛枪淋得无法使用，射击逐渐减弱。幸亏天色已晚，雨下得越来越大，伸手不见五指，两军自动停战。
法军方面因为没有工事的掩护，伤亡损失更大一些。虽然凭着人数上的优势，明日还有力量组织新的一轮攻击，但也承受不起更大的消耗。
8点多钟，法军派人到前沿喊话，建议英方过营谈判。华盛顿起初断然拒绝谈判，但看到阵亡者的遗体和大量的伤员，率领全军突出重围已不可能，再战下去，力量的对比太悬殊，结果可能是全军覆没、堡垒失陷。经过再三商议，英方派出通晓法语的范·布雷姆等三人与法军交涉。
双方几经讨价还价，法军表示让步，于午夜达成一项体面的“投降协定”，双方指挥官在上面签字生效。
这个“投降协定”，是两军现存实力和处境的较量结果。内容包括：
法方允许英方全体人员体面地撤回居民区，法军和印第安人不加干扰；
可以按照军礼体面离开碉堡，不必缴械，同意带走财物和军需物资，9门大炮除外，应予炸毁；
允许把带不走的财物存放在某个秘密地点，并派人看守，以后可派马匹运走；
英方保证一年内不再企图在法国国王的土地上修筑任何建筑物；英方必须留下两名上尉军官作人质，直至英方把上次俘虏去的21名法军人员释放为止。
第二天上午10点钟，华盛顿安排范·布雷姆上尉和斯托波上尉留下充当人质。为了保持大英帝国的体面，不能让上尉军衔的人质太寒碜，华盛顿从私人行囊中找出一件精致的绒面料镶银边的外套，和一件高级大红色背心，作价13英镑卖给范·布雷姆穿在身上。
然后，按照协定，华盛顿率领残部撤出困苦堡。在他们的词典里，他们是战败者，但不是变节者。为形势所迫停止了抵抗、免除了无谓的牺牲，但保全了士兵的生命，也就保存了有生力量，何况并未放下武器。
华盛顿要求部下换上干净的军装，举着军旗，扛着枪支，搀扶着受伤的弟兄，默默地操齐步走出弹痕累累的碉堡。
这次的失败，从反面给他上了极其重要的一课，使他学会了正确对待挫折。后来在独立战争初期屡战屡败的困境中，他毫不灰心失望，屡败屡战，直至革命胜利。
关于困苦堡之役，英法两国官方发布的战果统计，差异之悬殊着实令人十分吃惊。
法方宣布：击毙击伤英军一百余名；至于己方的伤亡，法军及印第安人中，仅阵亡2人、伤17人。
英方则根据华盛顿向总督送的报告称：我方阵亡27人，伤70人。
敌方的死伤数字不详，但据敌军中一些荷兰人向我方某位同乡透露，伤亡总数超过300人。当夜法军一直忙于掩埋尸体，次晨还未埋完，足证其可信云云。而弗吉尼亚的报纸又在此基础上加以夸张，称打死打伤敌人900名。
3. 远征军覆灭
从1753年10月奉命出使俄亥俄，到1754年7月困苦堡战败撤回，华盛顿有10个月都处在高度紧张的斗争中，人已是心力交瘁。尤其这年11月，英国政府颁布了一个新条例，规定：英王及英王在北美的总司令所委任的军官，其地位应在殖民地总督所委任的军官之上。地方部队的军官在和英王委任的军官一起共事时，不以军阶论高低。英政府美其名曰“消除正规军与地方部队之间在指挥权上的矛盾。”明眼人一看便知，这是带有明显歧视性质的政策。
在弗吉尼亚，民团撤消了团级建制，分散为连队活动。取消高于上尉衔的军职，民团连队均由正规军的上尉连长指挥。这项政策的出台，严重地损害了北美殖民地民众的尊严和他们对母国依恋之情，引得各州军界一片哗然。
华盛顿本是血性男儿，他的自尊心和事业心极强，决不甘心屈居于“中央军”胯下过窝囊日子。一怒之下辞去军职，返回自己的弗农山庄， 过起隐居生活来。
正当华盛顿在乡下离群索居、埋头经营庄稼、不问朝政的日子里，万万想不到他的大名却再次引起大西洋两岸的关注，成为国际瞩目的新闻人物。
本来两个回合的大草原之战，英法两家各胜一局，打成1比1，但是双方不愿握手言和，蓄意扩大势态，再挑争端。由于政治的需要，英国舆论界不以胜败论英雄，把个华盛顿大大地吹捧了一番。他的私人信件刊登在《伦敦杂志》上。他率领40名勇士奇袭于蒙维尔营地、全歼敌军的特写，上了伦敦《绅士杂志》。有家报纸在评论中说：“我们勇敢的军人依然活着回来，继续为他们的国王和祖国效劳。”他的英雄伟绩轰动了上层社会，连英国国王也兴高采烈地谈论华盛顿。
令人难以置信的是，法国也把华盛顿大加宣传，不过角度有所不同，力图把英国刻画成阴险狡猾的侵略者。英吉利海峡对岸的法国报刊，发表了部分华盛顿失落在困苦堡的私人日记。着重渲染了华盛顿伪装使者刺探军情、收买挑拨印第安人、企图侵占法国的俄亥俄地区云云。于是，在英、法对骂声中，华盛顿倒成了双方公认的英雄。
1755年春，局势又发生了变化，好似上帝刻意安排，他的隐居生活该结束了。
英国政府最高决策层鉴于英军在困苦堡的失利，大片殖民地有落入法国手中的危险，便把注意力转到北美。经过一番周密的谋划，决定采取大规模的军事行动，彻底打垮老对手法国在北美的军事力量，以保障日不落帝国的霸主地位。
为了实现这一目标，政府动用了最精锐的作战部队，组成赴北美远征军。统帅这支远征军的最高指挥官，是60岁的宿将爱德华·布雷多克少将。具体作战目标，是收复被法军抢占去的俄亥俄河交汇岔口的“迪凯纳堡”。
爱德华·布雷多克少将，是一位行伍出身的资深职业军官，作战经验丰富、治军有方、指挥果断，在长达40年的军旅生涯中，战功昭著，深得伦敦军界的敬重。但另一方面，他的缺点也十分突出，他固执己见、个性急躁、独断专行，非常相信军事经典著作和自己在欧洲的作战经验，不相信别人的经验或建议。身为最高长官，统领着远征大军去到陌生的北美打仗，却依然迷信老一套经验，这样缺点就变成可怕的致命伤了。
1755年2月，布雷多克将军率领两个团的精兵，在皇家海军舰队的护卫下，驶离英伦三岛，横渡大西洋开赴北美大陆。将军早在伦敦时，就读过关于华盛顿的许多正面报道，现在又有许多政要人物的举荐，于是决定邀请华盛顿出山，参加参谋部工作。
华盛顿自兵败困苦堡后，利用这段赋闲时间，进行了深刻的反思，总结了失败的主客观原因。他在养精蓄锐、等待时机。他清醒地意识到英法之间的全面大战就要爆发。收到邀请信后，他急匆匆赶去与布雷多克将军见面。将军很高兴，说人才难得，便正式任命他为将军的上校副官。
需要说明的是，华盛顿是以自愿人员身份入伍的。所谓上校副官是个虚职，既没有实权又没有薪俸，还得自花费用购买军装马匹上前线，单纯从经济得失看，可说是一大笔亏本买卖。但他主意已定，不为经济得失和母亲的阻拦而动摇。华盛顿在这次新的机遇面前作了如是的选择，是和他的性格和人生追求有关。他不但有精明的经济头脑，更胸怀大志，具有长远的政治眼光。
5月，人马集结于坎柏兰堡待命，加上民团、印第安武士，总兵力达到1600人之众。6月初，17响礼炮鸣过，部队奉命出发，目标是攻占法军盘踞的迪凯纳堡。
华盛顿非常了解北美风土民情，有和法军交战、与印第安人结盟的经验。这些无疑都是极其宝贵的、也正是布雷多克将军所缺乏的东西。
华盛顿作为参谋人员，其职责就是向主帅提供情况，条陈参考意见。但是，实际情况不是这样。华盛顿的许许多多好的建议和忠告，均未被重视采纳，反而引起不断的争执辩论。令人扼腕叹息的是，布雷多克能发现人才，却不会使用人才——“叶公好龙”的典故看来不只是中国人的专利。
开始就得到可靠消息，迪凯纳堡的守备力量很薄弱，如果抓住时机长途奔袭，必可奏奇效。华盛顿建议兵分两路，将军亲自统领精锐部队轻装疾行，给敌以突然致命一击。另一路运载辎重补给品，作为第二梯队随后跟进。建议表面上被采纳了，挑选出1200名精兵，配备10门大炮组成快速部队。但是“精兵”队伍依然庞大而臃肿。拨给的212匹军马中，真正驮运军用物资的只有12匹，其他统统载运军官的私人物品。
倒是华盛顿把他私人的坐骑献出来驮运公物。队伍壮观倒是壮观，可是在北美的崎岖山路上，行军打仗是何等的艰难。华盛顿知无不言，言无不尽。进一步建议，非军用物资应一律精简轻装，暂时保存在后方。将军对此却不予理会，因为在欧洲从来没轻装精简过。这一来行军速度慢得像蜗牛，累坏了出力受苦的普通士兵。
如何对待部队里的印第安人，也是引起争论的话题。将军有一种天生的民族优越感，对有色种族带着偏见和厌恶心理。印第安人主动要求去侦察敌情，概被粗暴拒绝。印第安人的自尊心和积极性受到损害，中途纷纷不辞而别，退出了抗法大军。
另外就是照搬欧洲战场的行军经验，逢山开道，遇水搭桥。即使小小溪流也停下来坐等工兵造桥，不肯涉水而过。部队走了一个多月，才艰难地推进了100英里，每天平均3英里。
由于上述的失误，加剧了粮食困难。运的非军用物资多了，粮食只好少运；印第安人离开了，在当地筹粮就不容易。布雷多克不明白，在人烟稀少、居民分散的北美荒原，还没有形成巨大的粮食市场，根本无力供应大部队的每日三餐。
也许是上帝安排，在这紧要关头华盛顿生病了。连日高热不退，头痛难忍，身体虚弱，经不住骑在马上颠簸折腾，只有躺在马车上随着后卫部队行动，布雷多克将军带领主力走在前面。
这支庞大的精锐部队，在信息不灵、敌情不明、粮食短缺、内部不和的状况下，极其缓慢地向西方蠕动。部队好不容易越过了大草原困苦堡，华盛顿预感到处境不妙。大队法军可能就在不远的前方，随时有遭到法军突然袭击的可能。
7月8日晚，部队宿营地距敌人盘踞的迪凯纳堡大约15英里。按照预定方案，组成先头部队的2个掷弹兵连、160名步兵、一个独立连加上2门6磅炮弹大炮，于黎明前渡河占领阵地，确保主力通过。
7月9日，天气晴朗无异常。中午时分主力部队渡过了莫诺加希尔河，来到一片丛林地带。华盛顿见地形十分险恶，顿生疑窦，恐有伏兵。
但布雷多克将军却命令部队整顿军容、高举军旗、鼓笛齐奏，威武雄壮地渡河。据说就凭这样的军威也足可压倒敌人。皇家部队的官兵们，看起来仿佛是去参加宴会，而不是准备去战斗。
华盛顿顾不得病体未愈，翻身上马追赶总司令。建议停止前进，立即派侦察部队搜索前方及两翼。然而为时已晚，林子里响起了密集的枪声。担心的事终于发生了——由于没派印第安人侦察，中了伏击！第一排枪弹就击倒了十多名前卫尖兵。
布雷多克表现出了惊人的沉着镇静，马上做出反应。他命令800人主力，迅速接应前卫部队。华盛顿根据丛林作战的经验，建议把部队分散开来，利用地形和林木作掩护，各自为战与敌周旋。遗憾的是将军不纳忠言，一如欧洲传统的老战法，命令部队一字排开呈散兵线列队进攻。
这是何等惊心动魄的悲壮场面！法国兵和印第安人隐匿在大树背后，对准毫无遮拦的整齐队列打活靶。而平时老爷气十足的英**官，都表现出意想不到的大无畏勇气。他们绝对服从命令，冒着敌人的炮火铁青着脸边放枪边前进。他们看不见敌人的身影，只能根据敌人射击时冒出的一缕青烟回击，射出的子弹漫无目标。自己人成排倒下，第二线又替补上去。没有人怕死退缩，没有人临阵脱逃。军官们身先士卒，60岁的布雷多克将军就站立在前线指挥。他不下撤退的命令，幸存的官兵就不会停下前进的步伐。
精锐的英国正规军伤亡过半，倒是弗吉尼亚民团懂得丛林战法，平时自由散漫，这时候都不用命令，各自寻找一处树木作掩护，和敌人对射。可惜他们发射时的青烟，又成了英国正规军的射击目标，自相残杀了许多。有少数官兵离开队列找树木作掩护，可是将军骂他们目无军纪，挥刀“正法”了两名。英军到底支持不住了，统帅布雷多克力图压住阵脚阻止士兵溃退。最后他自己被子弹击中上臂穿入胸肺，在卫兵的扶持下，丢弃了全部大炮和粮食辎重，带着残部野兽般地惨败奔逃。
三天之后，布雷多克将军在大草原与世长辞。这地方正是一年前华盛顿兵败之处。
此役英军共伤亡700名以上，各级军官阵亡超过三分之一，武器物资损失殆尽。弗吉尼亚民团的损失最大，一个连队全连无人生还，另一个连队的军官全部牺牲。布雷多克将军既已为国捐躯，也就不必多去指责，更无从追究其责任。倒是华盛顿本人，在整个战役中显示出了英雄本色。他事前提过正确的建议，临战他不顾病弱之身，在枪林弹雨中作战、还亲自操作发射炮弹。他的两匹坐骑先后被打死，上衣被射穿4个弹孔，能平安生还，真是个人间奇迹。
这次战役，是英军在北美空前惨重的失败。事后查明，该地设伏的根本不是法军主力，只是一支分遣队。其中正规法军72人、加拿大人 146名、印第安人 637名！他们驻扎在附近的小据点杜坎堡，听说有 3000英军来攻，害怕守不住杜坎堡，就派出一支分遣队到河边阻击。于是发生了前述的遭遇战，出乎意外打了个大胜仗，哪里还敢穷追猛打呢。法方伤亡总数不超过70人，此役成了世界战史中的一个很有特色的战例。
过去，北美各州对英国的强大力量敬如神明，这一败绩则是对迷信的致命打击。